Lead User

[engl.] führender bzw. informativer Nutzer, [WIR], als Lead User werden zumeist innovative und kenntnisreiche Individuen oder Unternehmen (Organisation) bezeichnet, die bereits in der Gegenwart starke, spezif. und nicht ausreichend befriedigte Bedürfnisse aufweisen, die in Zukunft kennzeichnend für einen gesamten Markt werden. Da Lead User demzufolge bereits vertraut mit Bedürfnissen sind, die für die Mehrheit der anderen Kunden erst in Zukunft relevant werden, können Lead User als wichtige Informationsquelle für Markt- bzw. Trendforschung (Marktforschung, psychologische) und Produkt-, Service- oder Prozessinnovationen (Innovation, Produktinnovationen) eines Unternehmens dienen. Lead User profitieren selbst stark von einer Problemlösung, die der Befriedigung ihrer Bedürfnisse dient, und sind daher grundsätzlich daran interessiert, durch eine Zusammenarbeit mit Unternehmen (z. B. durch Informations- und Ideengenerierung) zu einer entspr. Lösungsfindung beizutragen. Lead User sind insbes. in hochtechnologisierten Produktkategorien im Business-to-Business-Bereich von großer Bedeutung. Dies liegt daran, dass neue Produktgenerationen in diesen Bereichen meist von radikalen Innovationen geprägt sind und die Mehrheit der künftigen Nutzer weder die Expertise noch die Innovationskraft besitzt, um diese zu antizipieren.